lundi 17 août 2015

Photo de la semaine 34

Une photo insolite cette semaine, par la présence en Baie du Marin d'un Léopard de mer (Hydrurga leptonyx).
Cet animal qui vit dans les eaux froides des océans de l'hémisphère sud, n'est généralement pas très présent dans notre zone du continent austral et il est rare de le retrouver au delà du 78° parallèle sud. Il nous avait déjà honoré de sa présence à notre arrivée sur l'île de la Possession le 30 août 2014, signe que notre départ est proche...
Caractéristiques de cet animal carnivore, ses dents aiguisées et sa rapidité d'action qui ne laissent guère de chances aux manchots qui constituent une partie de son alimentation. Photos: Alain RICCI
Puissant et imposant, la femelle peut mesurer 4,5 mètres pour une masse de 600 kilogrammes. Il doit son nom de léopard aux petites taches sombres qui couvrent son corps et à sa vie de prédateur.
Craintif et solitaire dans son aire de vie faisant partie des lieux les plus inhospitaliers au monde, les observations et son étude scientifique sont difficiles. C'est pourquoi les biologistes ne connaissent pas suffisamment son mode de vie et son effectif qu'ils estiment à environ 300 000 individus. 

Bien que le krill et les juvéniles d'autres espèces de phoques constituent sa principale nourriture, il est renommé pour sa férocité, voire sa cruauté, envers les manchots qui constituent également son alimentation. D'autant plus qu'il surprend l'observateur par ses allures reptiliennes et par des comportements extrêmement vifs. Malgré cette réputation, le léopard de mer, qui est avant tout un animal sauvage, s'avère davantage curieux que dangereux et on note très peu d'attaques recensées envers l'homme. (source Wikipédia)

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